• Portretten
• 13 september 2024

Irma Sijp zwaait af als actieve propagandist NPS, vanaf 1973 onafgebroken actief

Het propagandawerk dat Irma Iske Petronella Sijp (73 ) heeft verzet voor de NPS is niet onopgemerkt gebleven. Ze is een van de actieve campagnevoerders die de NPS sinds 1973 heeft gekend. “Ik ben geboren in een NPS-huis. Mijn vader was Julius Albert Richenel Sijp. Ik ben opgegroeid in Land van Dijk, waar ik altijd betrokken was bij de partij. Mijn vader was medeoprichter van de NPS en hij heeft me vaak meegenomen naar Grun Dyari. In Land van Dijk kwam de voormalige voorzitter van de NPS, de inmiddels overleden Johan Pengel, regelmatig. Ik mocht dan spelen met zijn dochter, Irene Pengel, en we werden vriendinnen,” vertelt Irma aan De Snelle Pen.

Verkiezingen

Irma heeft de verkiezingen van 1973, 1977, 1987 en de periode van 1992 tot 2010 meegemaakt. In 1987 was ze ressortraadslid en van 1992 tot en met 2010 districtraadslid. “Een bijzonder moment was toen Ronald Venetiaan president werd nadat Shankar, na de kerstcoup, was afgetreden. Toen besloot ik een ondersteunende brief te schrijven aan de president. Die brief werd massaal via de radio voorgelezen en in de kranten gepubliceerd. De massa die achter Venetiaan stond, was goed opgekomen. Toen begrepen de militairen dat het volk Venetiaan wilde. Ik heb die brief in Palmentuin voorgelezen en daarna persoonlijk overhandigd aan de president.”

Partijactiviteiten

Al van jongs af aan was Irma nieuwsgierig en leergierig. Op haar 14e mocht ze al meedoen met de activiteiten van de partij. Mensen brachten toen zelfs hun eigen stoelen mee naar bijeenkomsten. Tijdens de verkiezingen van 1973 mocht ze als 22-jarige voor het eerst propaganda maken voor de partij. Irma herinnert zich dat het Centraal Bureau voor Burgerzaken toen gevestigd was op de plek waar nu het Kabinet van de President staat. De inzagelegging werd bij de amandelboom gehouden, die voor het kabinet stond. “Ik liep mee met de kern van de NPS, onder leiding van Pa Lem. De kern van mijn vader droeg de naam ‘Waka Libi’. Ik was altijd actief en had de vrijheid om te spreken tijdens vergaderingen.”

De kernen van de NPS functioneerden ook als culturele verenigingen. “We liepen op stelten, reden in open auto’s en gooiden presentjes naar mensen op straat. Vroeger waren het vooral de vrouwen die de propaganda verzorgden. Toen werd er alleen op de dag van de verkiezingen propaganda gemaakt, zonder scheldkanonnades. Vrouwen speelden een grote rol in het goed laten verlopen van de vergaderingen.”

Ik hoop dat de NPS minstens 15 zetels behaaltIrma Sijp

Voordeel

Irma merkt op dat men nu een partij steunt om er zelf beter van te worden. Ze heeft besloten om dit jaar niet meer actief deel te nemen, maar is nog wel bereid te helpen in Flora en Land van Dijk. “We hebben zowel slechte als goede tijden gekend. Tegenwoordig lijkt het alsof we alleen vlak voor de verkiezingen actief worden, terwijl we vroeger eerder begonnen met propagandawerk, zoals filmavonden. De kernen, die nu afdelingen worden genoemd, deden het werk. De afdeling Palem was altijd trouw en sterk. We deden niet alleen aan propaganda, we waren echt actief in de wijken.”

De oud-propagandist vindt dat de partij nu te weinig in de wijken komt om met de mensen te praten over wat zij willen. “Dat is een gemiste kans. De tijden van vroeger waren anders; mensen waren niet uit op rijkdom of luxe, maar op sociale betrokkenheid. De jeugd wil tegenwoordig alleen via internet werken. Hoewel je via internet veel kunt bereiken, moet je nog steeds in het veld aanwezig zijn. Veel mensen worden via de radio of social media opgeroepen voor een partijactiviteit, maar ze reageren er niet op.”

Onderafdelingen

In 1987 was Irma voorzitter van een onderafdeling. “Destijds deed iedereen mee, maar tegenwoordig is dat anders; mensen hebben soms niet eens genoeg te eten. Het propagandamateriaal moet nu tegen een zacht prijsje verkocht worden, en leden moeten bijdragen betalen. Alleen dan kun je meer doen en minder afhankelijk zijn van sponsors die hun eigen agenda willen doordrukken.”

De NPS’er werkt graag met jongeren en wil hen blijven ondersteunen. “Soms denken jongeren dat ze de wijsheid in pacht hebben, en sommige ouderen stoten hen af. Op 26 mei zullen we zien hoe alles in elkaar zit. Het Surinaamse volk is niet altijd te vertrouwen, en soms weet je niet wie, wie is. Leiders blijven vaak goede vrienden, maar we moeten minder naar elkaar schelden.”

De gepensioneerde propagandist hoopt dat de NPS minstens 15 zetels behaalt. “Maar als Brunswijk president wordt, ga ik niet in Suriname wonen.” Irma is moeder van vier kinderen, twee jongens en twee meisjes.